Variables que deben registrarse en una investigación, e integrarse en el análisis

La relación entre un posible factor causal y un efecto puede verse afectada por terceras variables.

Hay terceras variables que deben tenerse en cuenta, especialmente en estudios observacionales: son otras causas que influyen sobre el efecto y que pueden estar asociadas con el factor de estudio que nos ocupa.

Cuando incorporamos esas terceras variables al análisis, la relación original puede desaparecer o aumentar. Incluso puede surgir cuando en primera instancia no se veía.

Además, las terceras variables importan por posibles modificaciones del efecto, esto es, por posibles interacciones.

Es imprescindible el conocimiento previo de las variables que pueden afectar la relación que más nos interesa en un estudio, es decir, de los factores de riesgo para el efecto.

Esto significa que debe hacerse una revisión bibliográfica completa previa a la investigación para determinar los factores de riesgo conocido, de tal forma de incluirlos en el análisis y disminuir los riesgos de efectos sub o sobreestimados y de interacciones pasadas por alto.